Ein Forschungsprojekt in Israel, an dem 63 Familien mit 11-jährigen Zwillingen teilnahmen, von denen sich einer typischerweise entwickelt (TD) und einer sich nicht typischerweise entwickelt (nicht-TD), fand heraus, dass der TD-Zwilling ein stärkeres Verständnis für die Emotionen anderer oder „kognitive Empathie“ entwickelte .“ Während Mädchen insgesamt tendenziell mehr Verständnis für Emotionen zeigen als Jungen, ist dies bei Mädchen und Jungen, die ein Zwillingsgeschwister mit besonderen Bedürfnissen haben, nicht der Fall.
Menschen entwickeln Empathie als Reaktion auf das Grundbedürfnis nach Fürsorge, und wir wissen, dass Kinder, die mit nicht-TD-Geschwistern aufwachsen, oft größere Fürsorgerollen übernehmen. Wir wissen auch aus anderen Untersuchungen, dass Geschwister die Empathieentwicklung des anderen beeinflussen.
In der israelischen Studie maßen die Forscher die kognitive Empathie, indem sie Kinder aufforderten, Aussagen wie „Ich kann oft verstehen, wie sich Menschen fühlen, noch bevor sie es mir sagen“, zu bewerten.
„Die Forscher schlagen vor, dass ein Kind mit einem Nicht-TD-Zwilling bessere Verständnisfähigkeiten entwickeln muss, weil seine Geschwister Schwierigkeiten haben – zum Beispiel mit der Kommunikation.“
Die Kinder hätten sagen können, was die Forscher ihrer Meinung nach hören wollten, aber das ist unwahrscheinlich, weil sie bei anderen Empathie-Maßnahmen, nämlich „emotionale Empathie“ und „Prosozialität“, nicht besser abschnitten als ihre Altersgenossen. Emotionale Empathie – die Gefühle anderer zu fühlen, anstatt sie nur zu verstehen – wurde gemessen, indem Kinder gebeten wurden, Aussagen wie „Wenn ich sehe, dass jemand ausgenutzt wird, fühle ich mich beschützend gegenüber ihm“ zu bewerten. Prosozialität wurde gemessen, indem Kinder eingeladen wurden, ein Computerspiel zu spielen, das zu einer Entscheidung über die Vergabe von Punkten führte, die zum Verdienen eines Preises erforderlich sind: „Was bevorzugen Sie? (1) 20 Punkte für sich selbst sammeln und keine Punkte an bedürftige Kinder spenden. (2) 10 Punkte für sich selbst zu verdienen und 10 Punkte an bedürftige Kinder zu spenden.“
Foto: Jan Krukow. Pixel.
Warum könnte es einen Unterschied in der kognitiven Empathie geben, aber nicht in der emotionalen Empathie? Die Forscher schlagen vor, dass ein Kind mit einem nicht-TD-Zwilling bessere Verständnisfähigkeiten entwickeln muss, da seine Geschwister Schwierigkeiten haben – zum Beispiel bei der Kommunikation. In der Zwischenzeit könnte eine größere emotionale Empathie „für das adaptive Funktionieren des Empathisanten in einer Beziehung mit einer Person in Not nachteilig sein“.
Die Studie konzentrierte sich auf die kognitive und emotionale Empathie gegenüber anderen im Allgemeinen, nicht auf die Empathie gegenüber dem Nicht-TD-Zwilling von Kindern im Besonderen.
Die Studie umfasste 63 Zwillingspaare aus einer größeren Studie mit 778 Familien mit 11-jährigen Zwillingen. Die nicht-TD-Zwillingsgeschwister hatten eine Vielzahl von Erkrankungen, darunter Sprachkommunikationsprobleme (12), Zerebralparese (5), Autismus-Spektrum-Störung (2), Hörbehinderung (1) und Sehbehinderung (1).
Während sich die meisten früheren Forschungen zu Kindern mit einem Nicht-TD-Geschwister auf die negativen Auswirkungen konzentrierten, die ein Nicht-TD-Geschwister hat, haben einige andere Studien auch eine verbesserte Empathie festgestellt, darunter Studien mit Kindern mit Down-Syndrom und mit Geschwistern von Kindern mit Autismus. Die Ergebnisse solcher Untersuchungen sind jedoch aufgrund unterschiedlicher Messmethoden und Altersunterschiede der Kinder (in der Kindheit oder später im Erwachsenenalter) nicht ganz konsistent.
